魚類的洄游有許多目的，包括了覓食、交配產卵以及尋找適合生長的水溫環境。漁民會觀察魚群的洄游路徑，並在洄游路徑上佈網，等魚群經過網具時，就會被網具纏住，被纏住的魚像刺一樣掛在網上，所以這種捕魚方法被稱為「刺網漁法」。