潟湖是沙洲和海岸間的半封閉水域，潟湖內外的海水，只靠沙洲間的潮口互相流通，所以水流很平靜，屬於海岸的沉積環境。因為潟湖的水流平靜，又能阻隔外海魚類的侵略與攻擊，所以很多迴游性魚類喜歡棲息在這裡，完成產卵、覓食和哺育下一代的任務；離岸沙洲上還有招潮蟹、多毛類及雙殼貝類等生物，候鳥也喜歡在這裡度過寒冷的冬天。此外，正因為潟湖的養分充足，具有高生產力，又不容易受到颱風侵襲，所以許多漁民也在這裡進行牡蠣的繁殖，使得潟湖水域形成佈滿蚵架、一望無際的的特殊景觀。