從表層落入深海的有機體大部份已經化成微小顆粒，稱之為海雪，供養著多樣的深海生態系。不過，也會有大型生物體、如鯨豚，會在死亡後持續沈至深海，變成許多生物的食物來源，例如軟體動物、甲殼動物、棘皮動物與深海魚類，以及能夠分解微體養分的微生物世界。鯨屍生態系，呈現了深海生物世界物質循環與能量流的生態過程。其中最值得一提的是蝕骨蠕蟲，牠們可說是鯨豚屍體的清道夫。但是，自19世紀以來的捕鯨行為與海洋汙染造成鯨豚的大量消失，亦嚴重地影響了與鯨豚緊密依存的食骨蠕蟲生態。