岩心，是一種採集岩石或沉積物的長柱形標本，從海洋沉積物採集而得到的標本，就稱為「海洋沉積物岩心」。依照採集方式的不同，海洋沉積物岩心可以分成箱型岩心、重力岩心，以及活塞岩心。科學家從採集到的海洋沉積物岩心標本，可以分析出該地區過去數十萬年以來的氣候變化、溫度變化、風化侵蝕的速率、植物的種類和分布型態等，所以海洋沉積物岩心，可說是科學家對於地球歷史變遷的重要參考指標。